Estruturas proteicas, filamentosas ou alongadas, as quais se estendem da superfície celular de bactérias gram-negativas que contêm certos tipos de plasmídeos conjugativos. Estes pili são os órgãos associados com a transferência genética e representam papéis essenciais na conjugação. Normalmente, somente uma ou poucos destas estruturas ocorrem em uma determinada célula doadora. Este uso preferencial de 'pili' refere-se ao apêndice sexual, e deve ser distinguido da fímbria bacteriana (FÍMBRIAS BACTERIANAS), também conhecida como pili comum, a qual usualmente é relacionada à adesão.